L’Union Européenne annonce un investissement de 1,6 milliard d'euros dans le projet « Clean Sky » (ciel propre) dont le but est d'améliorer les performances environnementales du secteur aéronautique européen grâce au développement de technologies plus propres et plus compétitives. L’Europe vient de franchir un cap important en investissant massivement dans le développement d’avions « moins bruyants et plus propres ». Les objectifs concrets consistent à réduire les émissions de dioxyde de carbone (CO2) de 40%, celles d'oxyde nitreux (NOx) de 40% et les émissions sonores d'environ 20 décibels et ce d’ici à 2020.

Pour ce faire, l’Union a mis en place une Initiative technologique conjointe (ITC), constituant un partenariat tripartite entre la Commission, les industriels et les scientifiques. Plusieurs groupes effectueront des études préliminaires, puis les valideront par le biais de projets à grande échelle dans six domaines principaux : ailes actives capables de capter le flux d’air, technologies légères, rotor écologique,  efficacité des moteurs, équipements et enfin recherche de trajectoires écologiques et meilleure gestion des déplacements terrestres. L'aviation est le deuxième plus grand contributeur de gaz à effet de serre. Toutefois, la contribution historique des émissions de l'aviation au réchauffement de la planète est encore faible mais en constante augmentation. Il représente actuellement environ 3% des émissions de CO2 dans le monde, et ce chiffre ne peut que croître compte tenu de l'augmentation actuelle du nombre de passagers d'environ 5% chaque année.

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