RASCOM-QAF 1, le premier satellite panafricain de télécommunications, est en orbite stationnaire. » La société RASCOM (Regional African Satellite Communication Organization) a fait cette déclaration le 29 janvier dernier. D'après l'organisation commerciale intergouvernementale de communications par satellite, l'équipe technique travaille actuellement aux essais en orbite.
Après cette phase, RASCOM-QAF 1 sera utilisé pour l'exploitation commerciale pour la durée de vie restante après la réussite de l'essai en orbite. Cependant quelques interrogations subsistent, concernant les conséquences techniques suite aux problèmes enregistrés lors du lancement en décembre 2007.
Une expertise de l'appareil de Thalès indique que la durée de vie restante du satellite est de deux ans et demi. En attendant, RASCOM-QAF 1 va arroser tout le continent africain et ses îles, ainsi qu'une partie de l'Europe australe et du Moyen-Orient.
Le satellite fournira des services de télécommunications et comprendra des services de liaison interurbains et internationaux, des services de radiodiffusion par satellite et des services Internet, ainsi que des services d'accès au monde rural, entre autres.
Quatre pays africains ont été retenus pour abriter des centres d'exploitation des réseaux du système à satellite : le Cameroun, la Côte d'Ivoire, la Gambie et la Libye.
RASCOM 1 a été lancé le 22 décembre 2007 par une fusée Ariane 5, depuis le centre spatial de Kourou. Une fuite d'hélium a été détectée dans le système de pressurisation. On a alors immédiatement stoppé toutes les procédures de mise à poste du satellite.

RASCOM est une organisation intergouvernementale panafricaine composée de 44 pays, chargée de définir les services de télécommunications à bas coûts basés sur la technologie spatiale en liaison avec les opérateurs en télécommunications de ces pays.

Rascom a chargé RascomStar-QAF, compagnie privée siègeant aux Iles Maurice, de la mise en place du système de télécommunications par satellite offrant un éventail de services en télécommunications à toute la communauté africaine, opérateurs publics et privés, radiodiffuseurs TV, services Internet.

Les Dépêches de Brazzaville.