Les scientifiques du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (CGIAR) sont inquiets : Il est selon eux urgent d’établir des banques de gènes afin de conserver le sperme et les ovaires d’animaux « indispensables à la survie future de la population mondiale. »
Les scientifiques, réunis ce 3 septembre à Interlaken (Suisse) sous l’égide de l’Organisation des Nations unies pour l’agriculture et l’alimentation (FAO), tirent la sonnette d’alarme : « De nombreuses races d’élevage africaines, asiatiques et latino-américaines sont menacées d’extinction. Il sera impossible de sauver toutes les races menacées. » C’est pourquoi ils demandent l’établissement rapide de banques de gènes afin de conserver le sperme et les ovaires des races en voie d’extinction.
 
Holstein, White Leghorn et Large White menacées

Parmi les races concernées figurent les vaches Holstein Frisonne, les poules pondeuses White Leghorn, et les porcs Large White à croissance rapide. « Une dépendance excessive à l’égard d’un nombre restreint de races de quelques espèces animales d’élevage entraîne la perte d’une race d’élevage par mois en moyenne », indique le CGIAR. C’est le cas de la vache laitière noire et blanche Holstein Frisonne. Elle est aujourd’hui présente dans 128 pays et dans toutes les régions du monde. « Étonnamment, 90 % du bétail des pays industrialisés provient de seulement six races très rigoureusement définies », souligne le rapport sur la situation mondiale des ressources zoogénétiques établi par la FAO et conduit dans 169 pays.
Conserver le sperme et les ovaires d’animaux

S’il paraît impossible de sauver toutes les populations d’élevage, l’ILRI (Institut international de recherche sur l’élevage) a cependant commencé à mettre sur pied une base de données détaillée, le Système d’information sur les ressources génétiques des animaux domestiques (DAGRIS), qui contient des informations issues de la recherche sur la répartition, les caractéristiques et la situation de 669 races bovines, ovines, caprines, porcines et volaillères autochtones d’Afrique et d’Asie.