L'Agence Togolaise de Presse (ATOP) célèbre le 5 mars, son 34e anniversaire. L'Agence de presse privée Savoir News a rencontré sa directrice Mme Claudine Assiba Akakpo. Elle a énuméré les difficultés rencontrées par son Institution et dévoilé les grandes lignes d'un plan d'action qu'elle a élaboré, visant redonner vie à cette Agence.

Savoir News : Comment se porte l’ATOP, après 34 années d’existence ?

Claudine Assiba Akakpo: L’Agence Togolaise de Presse créé depuis 1975, dispose aujourd’hui d’une centaine d’agents répartis dans  six bureaux régionaux et dans la trentaine de centres préfectoraux. Elle a pour mission de collecter et de diffuser des informations sur toute l’étendue du territoire togolais d’une part, et d’autre part, elle détient le monopole de la réception et la diffusion au plan national des dépêches des agences internationales comme l’Agence France Presse et l’Agence Chine Nouvelle. Elle a connu à une époque pas trop lointaine,  son heure de gloire. Aujourd’hui, elle n’est que l’ombre d’elle-même et il faudra lui jouer un requiem, si rien n’est fait pour lui redonner vie.  

En effet, l’ATOP est à bout de souffle, après trente quatre ans d’existence.  Les infrastructures, le personnel, et les équipements sont insuffisants quantitativement et qualitativement. Tout est prioritaire, au niveau de l’agence et cela nécessite des investissements. Compte  tenu du rôle très important qu’elle joue et qu’elle est appelée à jouer, les autorités togolaises, devraient lui accorder plus d’attention. Nous avons bien sûr bénéficié des contributions dans différents domaines  pour maintenir la tête de l’Agence hors du gouffre, mais ces efforts doivent être poursuivis. Permettez-moi ici d’adresser encore une fois ma sincère gratitude aux autorités togolaises, et particulièrement au chef de l’Etat pour l’honneur qui m’a été fait en m’offrant l’opportunité d’apporter ma modeste contribution à la direction de l’Agence Togolaise de Presse depuis le premier mars 2006.

 Quand on parle de l’ATOP auprès des Togolais, beaucoup font de confusion. Certains l’assimilent à une branche de la radio nationale. Pour d’autres, c’est une structure de la télévision. Alors qu’est-ce que l’ATOP ?

 Partout dans le monde, les agences de presse ne sont pas aussi populaires comme les organes de grandes diffusions que sont les chaînes de télévision, les stations de radiodiffusion, ou les journaux. Une agence de presse est comme une source  pour approvisionner en informations, les organes de presse. Nos dépêches ne sont donc pas connues du grand public. C’est pourquoi beaucoup de nos compatriotes, l’élite comme le togolais moyen confondent surtout l’ATOP à Togo Presse (le Quotidien national). C’est ainsi que certains s’adressent à l’Agence pour insérer des avis de décès ou des communiqués dans ce journal. Et des fois, nous n’arrivons pas à leur faire accepter que ce sont deux services différents.

Il y a aussi ceux qui écoutent les correspondances de nos agents situés dans les préfectures, et qui croient que ce sont des agents de radio Lomé ou de Radio Kara.

En fait, l’Agence Togolaise de Presse recueille des informations et les transmet à ces clients qui sont les organes de Presse comme la télévision Togolaise (TVT), les radios publiques et privées, les télévisions privées, le quotidien national  et les journaux privés. Tous ces organes de presse qui ne peuvent pas envoyer des reporters ou avoir des agents dans toutes les préfectures doivent s’appuyer sur l’Agence qui a cette possibilité.

 Nos dépêches sont également accessibles à toute personne qui souscrit un abonnement auprès de l’Agence.  Pour mieux connaître l’ATOP, nous invitons tous les togolais sur notre blog www.atoptogo.blogspot.com.  Le site www.atoptogo.info est en création et le lancement en sera fait officiellement dans les prochains mois.

Nous organisons aussi des journées portes ouvertes à l’occasion de l’anniversaire de l’agence le 05 mars. Le public peut découvrir l’ATOP à travers des expositions de photos, d’appareils photos utilisés il y a une trentaine d’années et d’appareils de transmission de textes et de photos qui ne sont plus guère utilisés de nos jours, mais qui font partie du patrimoine de l’ATOP Il y a aussi à découvrir, les nouvelles technologies dont nous nous servons aujourd’hui pour réceptionner et envoyer des dépêches etc…

 Etes-vous aujourd’hui satisfaite de votre bilan ?

 Oui et non.. Oui pour le peu que nous avons eu à réaliser et non pour la tâche immense qui reste à accomplir  pour que notre Agence reprenne sa place parmi les agences de presse de notre continent.  L’ATOP jouait le rôle d’un centre de formation pilote pour les photographes de la sous région ouest-africaine. Aujourd’hui, les anciens appareils photos sont dépassés et il faut acquérir des appareils photos numériques performants.

A notre nomination, nous avions trouvé une agence qui avait presque cessé  de publier son bulletin quotidien, de nombreux ordinateurs en panne, des bâtiments en état de délabrement avancé et j’en passe.

Aujourd’hui des travaux de réfection sont en train de s’effectuer sur  les bâtiments abritant la direction et le desk central de la rédaction à Lomé. Nous espérons que des moyens seront mis à notre disposition pour  continuer ces travaux également au niveau de nos bureaux régionaux dont les locaux  en ruine ont été abandonnés.

Autre sujet de satisfaction également, le bulletin électronique  bien illustré qui parait trois fois par  semaine malgré de nombreuses difficultés.

Je voudrais à présent exprimer une petite déception, en ce qui concerne le nombre et la qualification professionnelle du personnel affecté à l’ATOP à la suite du  dernier concours de recrutement. Ce personnel ne nous permettra  pas d’atteindre nos objectifs.

Quelles sont les difficultés auxquelles votre Agence est confrontée ?

Je crois avoir déjà évoqué la plupart des difficultés de notre Agence. Pour me résumer, ils sont de trois ordres : un matériel de travail insuffisant et inadéquat, des locaux délabrés et un personnel peu qualifié. L’ATOP a en effet besoin aujourd’hui d’un équipement performant à l’instar de ses consœurs de la sous-région qui ont mis en place  des dispositions par satellite pour la collecte et la diffusion des informations. Le personnel  recruté sur le tas pour la plupart sans formation professionnelle. Il faudra  le recycler et lui faire  bénéficier  des bourses de formation.

 Selon certaines indiscrétions, vous auriez élaboré un Plan visant à redonner vie à cette Agence. Quelles sont les grandes lignes de ce document ?

 Nous avons en effet élaboré un plan de modernisation et de redynamisation de l’ATOP. Nous avons presque achevé la première partie de ce plan avec l’octroi aussi bien par l’Etat que par la Communauté Economique des Etats d’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) de matériel informatique, notamment des ordinateurs qui nous ont servi à équiper nos six bureaux régionaux mais n’oublions pas la trentaine de centres dans les préfectures qui restent à équiper. Ce plan comporte également la mise en place d’un système de production et de diffusion de dépêches (par satellite) vers nos bureaux et centres, et vers nos abonnés. Ce système a été développé  par l’AFP, et adopté par certains pays de notre sous- région dont le Bénin. Il faudra que l’ATOP également puisse se donner les moyens d’acquérir cette nouvelle technologie, afin d’augmenter son efficacité. Nos estimations pour démarrer ce plan s’élèvent à environ 400.000.000 F .CFA (quatre cent millions de F CFA). Je ne pense pas que c’est un trop lourd  investissement à faire pour que toute la population togolaise puisse bénéficier des avantages qu’offre une Agence de presse nationale.

Je vous remercie de m’avoir permis de lancer cet appel en faveur de l’Agence Togolaise de Presse à l’occasion de la célébration de son trente quatrième anniversaire.

Jo/al/eg/ SN - (228) 962 59 79 / 996 68 62..

Savoir News, la première Agence de presse privée au Togo