Après l'annonce du report au 18 février des élections, le président pakistanais a révélé qu'il a fait appel à Scotland Yard pour enquêter sur l'assassinat de Benazir Bhutto.
Nouvelle date fatidique pour le Pakistan. Après trois jours de suspense, la commission électorale a annoncé hier que les élections législatives et provinciales, initialement prévues le 8 janvier, ont été repoussées de 40 jours. «À la lumière des circonstances, la nouvelle date des élections générales est fixée au 18 février 2008», a déclaré, lors d'une conférence de presse houleuse, Qazi Mohammad Farooq, le président de la commission. Ajoutant : «Je promets à tous les partis politiques que les élections seront justes, équitables et transparentes, et je les exhorte à accepter cette décision dans l'intérêt suprême de la nation et à participer pleinement au scrutin.»

Dans la soirée, dans une adresse radiotélévisée à la nation, le président Musharraf a affirmé que ce report était «inévitable». Il a surtout révélé qu'une équipe de Scotland Yard allait «immédiatement» se rendre au Pakistan, «à sa demande», pour participer à l'enquête sur l'assassinat de Benazir Bhutto. «Je suis reconnaissant au premier ministre britannique, Gordon Brown, car il a aussitôt accepté ma requête», a souligné Musharraf, en se disant certain qu'al-Qaida avait perpétré l'attentat.

Cela suffira-t-il à éviter que le Pakistan ne s'embrase ? Depuis le meurtre de Benazir Bhutto, il y a une semaine, l'économie du pays est en chute libre. L'augmentation vertigineuse des denrées de base, telles que la farine et le riz, met à genoux les familles les plus démunies. Un vide politique prolongé risque d'être fatal.

Le PPP devrait accepter le nouveau calendrier

Court-circuiter une résurgence de la violence a donc été la première préoccupation de la commission électorale. Opter pour le report du scrutin dans les délais les plus brefs possibles en était le plus sûr moyen. Les responsables de la commission ont rappelé les «impossibilités techniques» d'organiser les élections dans cinq jours. Mais ils ont aussi souligné que le mois de Muharram le plus sacré du calendrier chiite donnait chaque année lieu à des violences intercommunautaires. Il se terminera autour du 10 février.

Le Parti du peuple pakistanais (PPP) du clan Bhutto, qui menaçait, la veille encore, de monter au créneau si le scrutin n'était pas maintenu au 8 janvier, devrait se satisfaire de ces explications rationnelles et ne pas sonner l'hallali. De même que la Ligue musulmane du Pakistan-Nawaz (PML-N), emmenée par Nawaz Sharif. «Je ne pense pas qu'ils boycotteront les urnes. Ils vont protester, mais au bout du compte tout le monde participera, car la différence de date n'est pas énorme, estime l'analyste Zahid Hussain. Le PPP se rendra vite compte qu'en un temps si court il n'a aucune crainte de voir refluer la vague de sympathie en sa faveur née de l'assassinat de Benazir. Et que le différé ne profitera pas forcément à la PML-Q», le parti de Musharraf.

Surtout, en quelques semaines, les deux formations politiques les plus importantes du Pakistan, alliées de circonstance, ne devraient pas avoir le tempsde renverser le gouvernement intérimaire, comme elles en avaient exprimé l'intention. Une manœuvre politique qui aurait sonné, ni plus ni moins, la fin de Musharraf.

lefigaro