Le roi Mohamed VI du Maroc a dénoncé la visite effectuée par Juan Carlos d'Espagne dans les enclaves contestées de Ceuta et Melilla, sur la côte nord-africaine, estimant qu'elle portait atteinte aux sentiments des Marocains.

"Nous exprimons avec force notre condamnation et dénonçons avec autant de fermeté cette visite sans précédent", dit une déclaration du monarque lue mardi en conseil des ministres par son conseiller Mohamed Mouatassim.

Le roi d'Espagne a effectué lundi à Ceuta et mardi à Melilla sa première visite dans ces deux "présides".

La semaine dernière, le Maroc avait rappelé son ambassadeur en Espagne en signe de protestation contre le déplacement de Juan Carlos.

Mardi, Mohamed VI a présenté la visite comme un "pas contre-productif" qui "attente aux sentiments patriotiques solidement enracinés chez toutes les composantes et sensibilités du peuple marocain".

Les visites de personnalités espagnoles de haut rang dans les deux enclaves sont rares. Celle de José Luis Rodriguez Zapatero en 2006, la première d'un chef de gouvernement espagnol depuis 1981, avait déjà fortement irrité Rabat.

Maria Teresa Fernandez de la Vega, vice-présidente du gouvernement espagnol, a défendu la visite du roi en déclarant qu'elle répondait aux voeux de la population des enclaves. Elle a rappelé que le Maroc et l'Espagne étaient des alliés.

Les relations entre les deux pays se sont, de fait, nettement améliorées depuis l'arrivée au pouvoir de Zapatero. Elles avaient accusé un fléchissement en 2002, sous le gouvernement de José Maria Aznar, lorsque le Maroc avait envoyé des soldats sur l'îlot disputé de Persil tandis que l'Espagne dépêchait des forces spéciales pour les en déloger.

Reuters