Lui-même d’origine togolaise, le directeur technique chez Toyota Gatineau, Constant Awundi, à la suite d’un voyage, a eu la brillante idée d’organiser une campagne qui consisterait à envoyer des livres aux millions d’élèves de ce pays africain. Résultat? On a créé la campagne «La couleur du savoir avec Toyota Gatineau», et pas moins de 50 000 bouquins seront envoyés au Togo, avec la collaboration de la polyvalente Le Carrefour.
«Là-bas, un livre, c’est comme un trésor familial», de dire M. Awundi, appuyé par la directrice des compagnes communautaires, Guylaine Loignon, qui croit que ce n’est pas seulement de la lecture qui sera acheminée aux étudiants togolais, mais aussi du savoir.

L’enseignant du cours de leadership à Carrefour, Éric Noël-de-Tilly, n’a pas hésité une seule seconde à entrer en contact avec le concessionnaire automobile lorsqu’il a entendu parler de ce projet sur les ondes radiophoniques. Ironiquement, deux enseignants d’origine togolaise, Henri Dovi-Kpotchie et Ambroise Tsomafo, travaillent dans cet établissement, et collaboreront à la campagne. Au total, la polyvalente devrait remettre à Toyota Gatineau des milliers de livres usagés, et déjà, plusieurs boîtes ont été préparées.

Quand ils pensent que 42% de la population de ce pays est âgée de 15 ans et moins, sans compter que le taux d’alphabétisation moyen est de 60%, les élèves gatinois avouent qu’ils réalisent à quel point ils sont gâtés au Canada. Dans certaines classes de 50 élèves au Togo, il n’y a que deux livres de mathématiques à leur disposition. «Ça touche vraiment, car tu vois que tu as fait un très bon geste», de dire une élève de secondaire 5, Mélika Proulx. De son côté, Maude Danis soutient que le projet l’a charmé dès le début, car elle a déjà l’ambition de se rendre dans d’autres pays pour faire de l’aide humanitaire. Les élèves comptent même faire du porte-à-porte pour amasser d’autres livres.

Quant à la directrice de l’école polyvalente Le Carrefour, Carmen Thauvette, elle a dès le début été enchantée par l’idée. «Quand on a des idées et qu’on a les partenaires pour les développer, c’est très stimulant pour les élèves et le personnel. Souvent, on ne peut pas se rendre dans ces pays-là, alors c’est une excellente idée», dit-elle, rappelant, le sourire aux lèvres, qu’il est aussi possible de se départir de nos vieux livres lors du traditionnel grand ménage du printemps.

L’équipe qui entoure M. Awundi et Mme Loignon, composée de Christian Lapointe, Guylaine Lapointe et Normand Poirier, est fort confiante d’atteindre le cap des 50 000 livres, et même davantage. «On a un très bon support, les enseignants et les élèves sont motivés, et il y a les médias», affirme Constant Awundi. C’est au cours du mois de juin que le conteneur devrait quitter le pays et être acheminé au peuple togolais, qui pourra profiter de cette «bibliothèque du savoir»! Là-bas, un camion se promènera partout dans le pays afin de faire une Les initiateurs du projet assurent qu’un suivi sera effectué et qu’un rapport sera produit, de quoi rassurer les gens sur le sérieux de l’affaire.

La Ville de Gatineau, La Cité collégiale et l’Université du Québec en Outaouais sont aussi au nombre des organisations qui ont accepté de remettre des livres